De aardkorst is opgebouwd uit talloze soorten gesteenten die in de volgende drie hoofdgroepen worden verdeeld aan de hand van de manier waarop ze zijn gevormd:
- Stollingsgesteente is gesteente dat ontstaat door stolling van magma (onder het aardoppervlak) of lava (aan het aardoppervlak). In het eerste geval spreekt men van dieptegesteente, in het tweede geval van uitvloeiingsgesteente.
- Sedimentair gesteente (ook afzettingsgesteente genoemd) ontstaat door gesteentevorming van afgezet of neergeslagen sediment of organisch materiaal. Het afzetten van sediment (sedimentatie) is een verzamelnaam voor processen waarbij deeltjes bezinken of mineralen neerslaan uit ijs of water of worden afgezet door de wind.
- Metamorf...