Wet natuurbescherming

Op 1 januari 2017 is de nieuwe Wet natuurbescherming ingegaan [7.46]. Deze wet vervangt drie wetten: de Natuurbeschermingswet 1998, de Boswet en de Flora- en faunawet. In de Wet natuurbescherming staan regels voor de bescherming van dieren en planten in Nederland. De wet heeft drie subdoelen. Naast de bescherming van de biodiversiteit in Nederland, gaat het om decentralisatie van natuurbescherming en om de vereenvoudiging van regels. De provincies bepalen het natuurbeleid voor hun gebied. Zij geven ook vergunningen en ontheffingen af voor activiteiten in de buurt van natuurgebieden. Sommige activiteiten kunnen schadelijk zijn voor de natuur. Burgers en bedrijven moeten makkelijk en snel te weten kunnen komen of zo’n activiteit is toegestaan en onder welke voorwaarden. De gemeente kijkt of een aanvraag voor een omgevingsvergunning voldoet aan de Wet natuurbescherming. Het is ook mogelijk om rechtstreeks bij de provincie een vergunning of ontheffing natuur aan te vragen.
In de wet worden gebiedsbescherming, soortbescherming en bosbescherming in afzonderlijke delen behandeld, voortbouwend op de drie vervangen wetten.
De Wet natuurbescherming wordt opgenomen in de Omgevingswet.

De wet regelt de bescherming van de Natura 2000-gebieden op een soortgelijke manier als in de voorgaande wetgeving. Provincies kunnen aanvullend beleid ontwikkelen vanwege de Ecologische Hoofdstructuur (EHS) of provinciaal natuur– of landschapsbeleid. Dat doen zij aan de hand van nationale en internationale regels.

De wet beschermt natuurgebieden en planten- en diersoorten. De verschillende planten- en diersoorten in de natuur moeten blijven bestaan en kwetsbare soorten mogen niet verdwijnen. In deze wet is verstoren echter niet meer strafbaar als dit zonder opzet gebeurt. Ook is opzettelijke verstoring van vogels soms mogelijk.

De wet regelt bescherming van bos en houtopstanden, ongeveer op dezelfde manier als in voorgaande wetgeving, Zo is er een meldingsplicht en herplantplicht: wie wil kappen moet dat melden en eenzelfde areaal herplanten. De provincies gaan dit volgens de wet nu regelen. Wanneer het gaat om natuurontwikkeling bij een Natura 2000-gebied, geldt de herplantplicht niet meer.

Als de Omgevingswet ingaat, gaat de Wet natuurbescherming daar in op. De Omgevingswet biedt richtlijnen voor regels en maatregelen die de natuur beschermen.